啼春叩门，凤桐起身开门，打开便旋身离开，巧妙地避过了啼春探究的视线。啼春一身劲装，狼狈地用袖子抹了一把额上的汗，抱拳道：“老夫人，那个果农抓着了，我让他们捆了压在外头，老夫人可要知会老爷来审？”凉玉摇了摇头：“你把他带到前厅，我亲自去问。”有只小虫在耳边飞舞，剪秋给凉玉打扇，锦冬抱了个盆躲在门口看热闹，自以为藏得很好，其实半个脑袋都露了出来，轮廓镀着光，像一颗毛茸茸的梧桐果。凉玉垂目不语。沉默这一招，过去的几百年里，她在玉郎和司矩的调/教下用得浑熟。前厅就慢慢安静下来，众人大气也不敢出，都紧张地盯着她，一时间针落可闻。那个疑似给萧氏送了带着夹竹桃粉枇杷的果农，是个四十上下的瘦弱男人，被用麻绳捆了个结结实实，活像是只待称斤两的大闸蟹，跪地在地上，一声不吭。“好好地请你来，你偏要敬酒不吃吃罚酒。”她冷眼看着他，声音轻而沙哑。“原来应侯府是这样请人的。”他瓮声瓮气地应道，把头偏了过去。啼春毫不留情地踹他一脚：“休要胡说，你若不心虚，为何见我就跑？”剪秋也放下扇子，怒道：“我都差人指认过了，你原先是郑家的门客，真是好伪装！我还信了你的鬼话，拿了那害人的玩意儿！”他不再吭声。凉玉道：“让我猜猜你背后是谁，是忠勇侯，贵妃，还是郑袖？”她刻意咬重了郑袖二字，着意观察着，他撑在地上的手忽然轻微痉挛了一下。他缓缓抬头窥视她。侍立在凉玉身后的鸣夏忽然惊叫一声，手哆哆嗦嗦地指向他：“是他！当日奴婢带三小姐洗手，在外面一直盯着我们看的就是他！”反复用一个人，这该是心腹中的心腹，要是不帮这个郑袖剪剪羽翅，怎么对得起他煞费苦心的暗算？凉玉细细引导：“原来郑袖是你的主人……你算是郑袖的心腹，还是死棋一枚？”他只看着她，一张布满风霜的瘦长的脸，露出一种鱼死网破的不在乎来。她微微一笑：“我们应侯府也是武人出身，没那么多耐心，不过有一百种让你开口的方式。”他闻言，轻微哆嗦了一下，却很快镇定下来：“你们敢这样对我，不怕郑家会来报复？”凉玉冷哼一声，声音蓦地抬高：“郑家若是跟我们作对，应侯府奉陪到底。郑袖要是对我感兴趣，便让他来找老身。至于你，一颗死棋还妄想他们来救你么？”萧氏梳着一丝不乱的灰白头发，脸上阴云密布，多年的威仪尚在，这样疾言厉色，实在是事半功倍，凶得令人胆寒。他瞪着她，半天没吭出声来。“怎么，你觉得我不敢？”她抬手吩咐，“锦冬出去，把房门闭上。”门口躲着的锦冬一愣，下意识地呆呆照做了。两扇厚

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