却同治帝病到危急的时候，慈禧太后便和几个自己亲信的大臣商量立嗣的事体。连日在太后宫中开秘密会议，一切都已议妥，只候皇上大事出来，便可依计行事。谁知三五天后，皇帝的危险其已过，那痘疮也慢慢地结起痂来，热也退了，人也清醒了，只向着人索饮食。皇上一切饮食，都是慧妃一个人调理着。皇帝是不喜欢慧妃的，虽在神气清醒的时候，也不和慧妃笑一句。觑着慧妃不在跟前的时候，同治帝便招着手，把太监唤到跟前来，解下自己衣上的金印来，叫他悄悄地拿去，把皇后请来。这时候正是清早，慧妃觑空回宫梳洗去了，孝哲皇后得趁没人的时候，悄悄地走来看望皇帝。他两人已许久不见了，孝哲皇后看看皇帝枯瘦如柴，皇帝看看皇后也消瘦得多了，大家不觉拉着手哭泣起来了。哭了半天，孝哲皇后先住了哭，又劝皇帝也住了哭，两人起两地相思的苦，皇帝又起那慧妃如何可厌。

　　起慧妃，便起从前选后的故事来。原来当时慈禧太后颇想选慧妃做皇后，慈安太后却已看中了孝哲皇后。两宫太后争执不休，便请同治帝自己决定，那同治帝在两宫太后跟前又不敢谁好谁不好。这时有一个宫女正送上茶来，同治帝忽得一个主意，便把茶水泼在地上，叫孝哲后和慧妃两人在湿地上走去。那慧妃怕茶水弄脏了衣角，忙把那袍幅儿提起来走去；独有孝哲后，却大大方方地走去。同治帝孝哲能不失体统，便决定立孝哲后做了皇后。因皇帝提起从前选后的事体，那孝哲后有意逗着皇帝，叫他开心，便道：“臣妾常在东太后那里听得陛下幼时的聪明。那时陛下年纪只八岁，天天在南书房念书；陛下常不爱念书，师傅便跪下劝谏，陛下只是不听。师傅没有法子，只得对着陛下掉眼泪；陛下看师傅哭了，便拿《论语》上‘君子不器’一句，把手按住那‘器’字下面的两个口，去问着师傅。师傅读成君子不哭，那师傅也撑不住笑起来了。”孝哲后到这里，同治帝叹了一口气道：“这都是时候的淘气事体，它怎的！如今再没有那种聪明了！”着，伸出手来抚着皇后的臂膀，道：“你在宫里冷清吗？西太后待你怎么样？”孝哲后一听得提起西太后，那两挂珠泪便忍不住扑簌簌地落下来，落在皇帝的手背上。皇帝看了，十分不忍，便伸手把皇后搂在怀里皇后霍地立起身来，：“臣妾要回去了。”皇帝不舍得她去，只是唤皇后坐下。皇后摇着头，道：“只怕阿妈知道了要责罚我呢。”皇帝道：“阿妈还未起身，不妨事的。”

　　此时慧妃回宫去梳洗完事，正走向皇帝宫中来，听得屋子里有人唧唧哝哝话的声音，问太监时，正宫在里面。慧妃也不敢进去，

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